Një libër i ri vë në pah një çift queer në fshatin Nju Brunsëick në vitet 1910 dhe 1920

Më shumë se një shekull më parë, queers rurale ishin të padukshëm. Fatmirësisht, ky çift i të njëjtit seks kishte një aparat fotografik

Një libër i ri vë në pah një çift fotogjenik queer në provincën Nju Brunsëick në vitet 1910 dhe 1920

Ndërsa historia LGBTQ2S + shkon mijëra vjet më parë, të dhënat tona për të, priren të fokusohen në përvojat urbane, duke na bërë të besojmë se queers që i përkisnin zonave rurale nuk ekzistonin.  Por pa masën kritike për të krijuar institucione si bare, shoqata dhe klube – apo lirinë e dhënë nga anonimiteti i jetesës në qytet – ata priren të jenë të matur për jetën e tyre, duke e bërë më të vështirë për ne t’i shohim ato me kalimin e kohës.

Ne ndoshta nuk do të dinim kurrë për Len dhe Cub, një çift queer që jetonte në Nju Brunsëick rural në fillim të shekullit të 20-të, nëse nuk do të ishte për kamerën kohë matëse.

Kohëmatësit  filluan të bëheshin më gjerësisht të disponueshëm në Kanada rreth vitit 1917, pikërisht në kohën që Leonard “Len” Olive Keith ta përdorte atë për të dokumentuar ditët e vështira të marrëdhënies së tij me Joseph Austin “Cub” Coates.

I lindur më 14 dhjetor 1891, Len ishte tetë vjet më i madh se Cub—familjet e tyre ishin fqinjë në një zonë rurale rreth 50 kilometra në perëndim të Moncton, 40 minuta me makinë sot. Familja e Len-it zotëronte një fabrikë shkrepsesh dhe mulli bluarjeje, dhe prosperiteti i tyre është ndoshta arsyeja pse familja mund të përballonte fillimisht një aparat fotografik me kohëmatës. Në vitin 1911, babai i Lenit u bë personi i parë në fshatin e tij që zotëronte një makinë. Më pas, i parë si “loja e një njeriu të pasur”, automjeti i dha Lenit më shumë lëvizshmëri dhe liri sesa bashkëmoshatarët e tij; ai do ta nxirrte Cub-in për xhiro.

Në librin e tyre të ri Len & Cub: A Queer History, Meredith J. Batt dhe Dusty Green përdorin fotot e Len si një dritare mbi jetën e dy burrave dhe si do të kishte qenë për ta në kontekstin e kohës së tyre. Batt dhe Green janë bashkëthemelues të Iniciativës Queer Heritage of Neë Brunsëick, e cila është e përkushtuar për mbledhjen dhe ruajtjen e të dhënave të historisë LGBTQ2S+ në provincë, duke përfshirë kryerjen e intervistave të historisë gojore. Në këtë fragment, ata shkruajnë se cilët ishin burrat dhe si mund të kishin menduar për veten e tyre.

Leonard Olive Keith dhe Joseph Austin “Cub” Coates u lindën të dy në komunitetin rural të Butternut Ridge (i njohur sot si Havelock), Neë Brunsëick, në fund të shekullit të 19-të. Len ishte një fotograf amator dhe entuziast i automobilave, i cili vazhdoi të zotëronte një garazh lokal dhe sallë pishine pasi shërbeu në Luftën e Parë Botërore. Cub ishte djali i një fermeri, një veteran i Luftës së Parë dhe të Dytë Botërore, një kasap, një kontraktor dhe një adhurues i kuajve. Të dy ishin fqinjë dhe kishin një marrëdhënie të ngushtë dhe intime me njëri-tjetrin. Koha e Len dhe Cub së bashku dokumentohet nga fotot e shumta të bëra nga Len që tregojnë se të dy ndanin një dashuri të përbashkët për natyrën, kafshët, alkoolin dhe aventurën. Ashtu siç bëjnë shumë fotografë amatorë, Len fotografoi atë që ishte e rëndësishme për të, dhe përfshirja e Cub-it në mesin e qindra fotove është e habitshme dhe e pamundur të injorohet. Fotot e bëra në vitet 1910 dhe 1920 tregojnë zhvillimin e marrëdhënies së tyre ndërsa Len dhe Cub eksplorojnë shkretëtirën e Havelock dhe kalojnë kohë vetëm së bashku. Fatkeqësisht, këto aventura do të pushonin kur Len u shpall si homoseksual nga anëtarët e komunitetit në fillim të viteve 1930 dhe u detyrua të largohej nga Havelock.

Cub, megjithatë, mbeti në dukje i panjollosur nga skandali dhe qëndroi në Havelock deri në vitin 1940, kur u martua me Rita Cameron, një infermiere e lindur në Chatham dhe u zhvendos në Moncton pas Luftës së Dytë Botërore. Ai do të vazhdonte të bëhej një figurë e shquar në qarqet e garave parzmore të Neë Brunsëick para vdekjes së tij në 1965. Len nuk u kthye më në Havelock, duke banuar pranë Montrealit përpara se t’i dorëzohej kancerit në vitin 1950. Fotot e Len iu dhuruan Arkivit Provincial të Nju Brunsëick dekada më vonë vdekja e tij nga banori i Havelock dhe historiani vendas, John Corey, i cili i kishte blerë albumet në shitjen e pronave të familjes Keith në 1984. Duke u rritur, John dëgjoi histori të Len dhe Cub nga babai i tij, Roy Manford Corey, i cili kishte qenë shok klase me Lenin. Kur John i dhuroi albumet [Arkivit Provincial të Neë Brunsëick] në vitin 2011, ai e përshkroi çiftin si “të dashur”—një term i shënuar nga arkivisti në ndihmën për gjetjen e koleksionit. Arkivisti gjithashtu vuri në dukje, pas një bisede me John, se Len ishte “përzënë nga qyteti për shkak se ishte homoseksual” nga një grup burrash Havelock. Kjo anekdotë është shkruar në një zarf që përmban një foto të një prej burrave përgjegjës për daljen hapur të Lenit.

Edhe me të dhënat e mbetura të jetës së Len dhe Cub, përfundimet e pashpjeguara dhe paqartësitë janë të shumta. Me kalimin e kohës, anekdotat zbehen, regjistrimet shkërmoqen dhe kontaktet e gjalla humbasin, një sasi e caktuar leximi midis rreshtave të historisë është e nevojshme. Megjithatë, është e jashtëzakonshme që këto foto ekzistojnë. Para se të përfundonin të vendosura në Arkivin Provincial, ato fillimisht duhej të ishin marrë nga Len, të dërgoheshin për zhvillim dhe të ruheshin nga Len gjatë gjithë jetës së tij, më pas të mbaheshin nga motra e tij Lucy, u blenë nga John Corey në shitjen e pasurive të familjes Keith dhe më në fund iu dhurua arkivave. Gjatë kësaj kohe, fotot pa dyshim janë humbur ose janë shkatërruar, pasi Len, Lucy apo edhe John mund të jenë shqetësuar për pasojat ligjore ose sociale të zotërimit të të dhënave që përshkruanin një marrëdhënie të të njëjtit seks në mënyrë shumë transparente. Me sa dimë, nuk ka letra dashurie mes Lenit dhe Cub-it dhe nuk ka foto të tyre më intime se ato në këtë libër.

 Ndërsa eksplorojmë se çfarë mund të ketë qenë marrëdhënia e Len-it dhe Cub-it, është e rëndësishme të kujtojmë se të dhënat e mbetura janë produkt i kohës së tyre, kur një rrymë e nëndheshme homofobike i pengonte çiftet e të njëjtit seks të jetonin dhe të dashuroheshin hapur. Të dhënat queer nga fillimi i viteve 1900 janë të rralla, dhe si të tilla, bursa për përvojat queer rurale kanadeze nga kjo periudhë është e pakët. Është e qartë se Len kishte ndjenja të forta tërheqjeje për Cub, dhe anasjelltas. John Corey, i cili dhuroi koleksionin e Len në Arkivin Provincial të Nju Brunsëick, u rrit në Havelock duke dëgjuar për Len dhe Cub. Ai e kuptoi rëndësinë e këtyre të dhënave, duke i thënë arkivistit gjatë procesit të dhurimit se dyshja ishin “të dashur” dhe se Len u dëbua nga qyteti për shkak se ishte homoseksual. Shumë nga fotot e mbështesin këtë rrëfim dhe tregojnë mënyrat me të cilat lidhja e tyre u lejua të lulëzonte në atë kohë dhe vend dhe sa do të kishin bërë për të fshehur natyrën e vërtetë të dashurisë së tyre.

Gjatë viteve të formimit të Len dhe Cub, termat homoseksual dhe heteroseksual nuk ishin pjesë e gjuhës popullore të fshatarëve të Havelock. Përkufizime të tilla të orientimit seksual u rezervuan kryesisht për përdorim nga seksologët e hershëm që punonin për të zhvilluar modele të reja të dekodimit të seksualitetit njerëzor. Megjithatë, mungesa e gjuhës apo e klasifikimeve për të përcaktuar veten nuk do të thotë se dashuria e të njëjtit seks pranohej. Seksi “i panatyrshëm” (d.m.th., seksi joprocreativ) stigmatizohej nga feja, seksi queer ishte i ndaluar me ligj dhe të jetosh dhe të dashurosh hapur ishte praktikisht e pamundur për çiftet e të njëjtit seks. Pra, si mund ta kenë kuptuar dhe interpretuar djemtë tërheqjen e tyre ndaj të njëjtit seks? A do të ishin shqetësuar ata nga ndonjë nocion i stigmës rreth seksit queer dhe dashurisë?

Ndërsa subkultura queer e jetës së natës në Nju Jork nuk do të kishte asnjë ndikim në jetën e dy të rinjve të rinj në fshatin Neë Brunsëick, mungesa e dukshmërisë queer ose përfaqësimit alternativ të gjinisë dhe seksualitetit në Havelock i lejoi Len dhe Cub të fluturonin nën radar, ose të kalonin si drejt. Fakti që Len dhe Cub ishin të rinj që punonin dhe visheshin në përputhje me statusin e tyre mashkullor, do të kishte mjaftuar për të shmangur dyshimin publik nga bashkëfshatarët e tyre për disa kohë. Megjithatë, kjo pikëpamje e tërheqjes ndaj të njëjtit seks mund të ketë kontribuar që Len të dëbohet nga qyteti, megjithëse jo Cub. Len ishte më i vjetër se Cub, një beqar në dukje i konfirmuar që nuk u takua kurrë ose nuk kalonte shumë kohë me gratë; ai mund të jetë perceptuar si vërtetë i çuditshëm në kuptimin nënçmues, dikush i dyshuar, i cili thjesht nuk përshtatej dhe për këtë arsye ishte i denjë të izolohej.

Ky kuptim i seksit në qendër të gjinisë dhe tërheqjes ndaj objekteve seksuale është i rëndësishëm për t’u mbajtur parasysh ndërsa eksplorojmë marrëdhënien e Len dhe Cub midis viteve 1916 dhe 1930, pasi ekspozon disa nga rrymat e fshehta sociale dhe seksuale që veprojnë gjatë rinisë së tyre. Shumica dërrmuese e bursave rreth dëshirës së të njëjtit seks gjatë kësaj epoke bazohet në përvojat urbane dhe jo rurale si Len dhe Cub. Megjithatë, siç shkruan Emily Skidmore në True Sex: The Lives of Trans Men at Turn of the 20th Century, historianët queer kanë punuar që nga fillimi i viteve 2000 për të kundërshtuar këtë pikëpamje urbane-centrike të përvojës queer duke eksploruar gjurmë të marrëdhënieve të të njëjtit seks. në zonat rurale. Duhet të theksohet se njerëzit queer që veprojnë sipas dëshirave të tyre, pavarësisht se ku jetojnë, testojnë kufijtë socialë të padukshëm, por shumë realë dhe të theksuar të seksit dhe gjinisë, në mënyrë që të ndjekin afeksionet e tyre. Nga fillimi i viteve 1930, shoqëria e Amerikës së Veriut ishte bërë gjithnjë e më shumë e shqetësuar me kontrollimin e kufijve të gjinisë dhe seksualitetit si një përgjigje e drejtpërdrejtë ndaj dekadencës dhe shthurjes së perceptuar të të njëzetat e zhurmshme. Nga mesi i shekullit, ky policim kishte çuar në një ndarje jashtëzakonisht të ngurtë midis heteroseksualëve dhe homoseksualëve, duke i rrënjosur fort burrat heteroseksualë si standarde të devotshme, patriotike, mashkullore dhe burrat homoseksualë si të kundërtën e tyre imorale, femërore, perverse.

Me këtë në mendje, ka kuptim që Len do të dilte hapur në vitet 1930 pasi stigma rreth njerëzve queer ishte në rritje, dhe policimi moral i shoqërisë për rolet gjinore u përpoq në mënyrë më aktive të shtypte devijimin nga këto norma. Ironikisht, fakti që burrat dhe gratë vepronin në sfera shoqërore qartësisht të ndara, pa dashje siguroi hapësirë ​​për zhvillimin e miqësive romantike të të njëjtit seks pa një shqyrtim intensiv se përse dy burra ose gra mund të kalonin kaq shumë kohë së bashku. Historianët queer që trajtojnë këtë periudhë të hershme, si George Chauncey, John D’Emilio dhe Colin Spencer, ofrojnë prova të mjaftueshme se gjysmë shekulli para Luftës së Dytë Botërore është i mbushur me shembuj të burrave që kryejnë marrëdhënie seksuale me burra pa reflektuar se si jeton seksi i tyre mund të formojë “identitetin” ose “gjendjen e qenies”. Qofshin rekrutët ushtarakë gjermanë në vitin 1910, të cilët nuk ishin të shqetësuar për “foljen e homoseksualizmit, ata thjesht e bënë atë”, njujorkezë diskrete homoseksuale të klasës së mesme që paraqiteshin si burra “normalë” ose djem queer nga Jugu Amerikan që “nuk rrinin ulur”. dhe bëni biseda intelektuale rreth të qenit homoseksual… (ju) sapo e keni bërë këtë dhe nuk keni bërë shumë spekulime.”

Len dhe Cub jetuan në një epokë komplekse, por në një farë mënyre dashuria e tyre mund të ketë qenë më pak e ndërlikuar sesa sugjeron skena jonë paraprake. Është e mundur që marrëdhënia e Len dhe Cub u zhvillua pa shumë shqetësime mbi implikimet personale të dëshirës së tyre të të njëjtit seks për ndjenjën e tyre të identitetit. Ku e bëre kishte rëndësi dhe kush e dinte për këtë, por djemtë pa dyshim morën masa paraprake për të fshehur natyrën e vërtetë të dashurisë së tyre. Megjithatë, dëshira e të njëjtit seks nuk u miratua në asnjë mënyrë, dhe kështu ngatërresa e tyre romantike nuk mund të ishte pranuar kurrë publikisht./ Përktheu në Shqip nga Anxhela Kokoshi, Historia Ime. Versioni origjinak Këtu